Magic Paula

Antonio Milena

11/03/1962, Osvaldo Cruz, SP

Medalha de prata no basquete nos Jogos Olímpicos de Atlanta-1996.

Maria Paula Gonçalves da Silva nasceu em 1962 na cidade de Osvaldo Cruz, em São Paulo. Aos 10 anos teve seu primeiro contato com o basquete, acompanhando sua irmã Cássia, seis anos mais velha, nos treinos do Clube das Bandeiras, time da cidade. Paula sempre contou com o apoio dos pais para a prática de esportes.

Com 11 anos, após muita insistência, entra para a equipe de seu clube. Aos 12, é chamada para jogar no Assis Tênis Clube. Daí segue para Jundiaí e, com 14 anos, é chamada pela primeira vez à seleção brasileira adulta. Um ano depois, já era titular da seleção.

Jogou apenas por um breve período fora do país. Em 1989, foi para a Espanha, mas lá sofreu pela primeira vez na carreira uma grave lesãoque a obrigou a ficar seis meses afastada das quadras. Volta a jogar no Brasil no ano seguinte.

Pela seleção, Magic Paula esteve em diversos campeonatos. Em 1977, participa do Sul-Americano no Peru e fica com a medalha de prata. No ano seguinte, na Bolívia, vence o Sul-Americano. Em 1979, participa pela primeira vez do Campeonato Mundial, realizado na Coréia do Sul, e fica com o 9° lugar. Em 1983, tem seu primeiro grande resultado com a seleção, ao conseguir medalha de bronze no Pan-Americano de Caracas. Neste ano, ajuda o Brasil a chegar em 5° no Mundial realizado em casa.

Em 1987, nova medalha pan-americana: prata em Indianápolis, nos Estados Unidos, perdendo apenas para as donas da casa. Dois anos depois consegue o vice-campeonato da Copa América e, no ano seguinte, o 10° lugar no Mundial da Malásia.

Em 1991 alcança seu primeiro grande título com a seleção brasileira: a medalha de ouro no Pan-Americano de Havana. Para conseguir tal feito, precisou passar pelas duas grandes favoritas, as americanas e as cubanas, anfitriãs do torneio.

No ano seguinte, consegue o 3° lugar no pré-olímpico e classifica pela primeira vez a equipe feminina de basquete para a Olimpíada de Barcelona. Nos Jogos, chega ao sétimo lugar. É contratada para jogar no time da Ponte Preta, onde tem a oportunidade de jogar com Hortência em um clube pela primeira vez. Em 1993, conquista o vice da Copa América e leva a Ponte Preta ao título mundial de clubes, formando uma afinada dupla com Hortência.

No ano seguinte, alcança a maior vitória de sua carreira: o título Mundial de seleções na Austrália. O basquete feminino estava esquecido por causa da Copa do Mundo de futebol, disputada ao mesmo tempo. Até então, apenas os Estados Unidos e a Rússia haviam conseguido com o título.

Em sua última participação em Jogos Olímpicos, no ano de 1996 em Atlanta, acabou com a medalha de prata, perdendo na final para as donas da casa. Foi a consagração da geração liderada por Magic Paula e Hortência. Em 1997, conquista a Copa América no Brasil e, em 1998 – seu ano de despedida das quadras – fica com o 4° lugar no Mundial da Alemanha.

Desde que encerrou a carreira, trabalha em projetos envolvendo o basquete. Está a frente, junto com a irmã Branca, do projeto social Passe de Mágica, que tem por objetivo oferecer uma prática lúdica do esporte, estimulando crianças carentes a desenvolver o lado social. Teve ainda uma passagem pelo Ministério dos Esportes e, em 2005, entrou para o Hall da Fama do Basquete feminino.