“Vai um espetinho de escorpião?”

“Exótico” quer dizer, na origem, “que vem de fora, que é estrangeiro”. Assim, tudo que seja natural de outro país poderia ser considerado “exótico”. Mas na prática o uso aplicado do termo conferiu a ele uma conotação semelhante a “esquisito, esdrúxulo”. Nesse sentido, poucas experiências poderiam ser consideradas mais “exóticas” aos olhos (e à boca, à língua!) de um ocidental do que dar uma voltinha pela Wangfujing Xiaochijie, rua de Pequim que é em si uma atração à parte.

Travessa da Wangfujing Dajie, a mais popular rua de compras da capital chinesa, a Wangfujing Xiaochijie atrai turistas e moradores locais à sua própria maneira. Na verdade, ao passar por aqui é quase impossível não ter o olhar fisgado na direção de uma das várias barraquinhas de comida que existem ao longo da rua. Em inglês, a Wangfujing é conhecida por “Snack Alley” (algo como “beco do petisco”). E não é à toa, embora a tradução não dê conta exatamente do tipo de “petisco” que se está falando...

Empalados em espetos de madeira, prontos para ir à frigideira, há desde criaturas que seriam bem bonitinhas se estivessem dentro de um aquário (e não prestes a mergulhar em óleo escaldante), como cavalos-marinhos e estrelas-do-mar, até grilos e outros insetos menos “simpáticos”, como é o caso dos escorpiões. É particularmente aflitivo ver os escorpiões, presos aos espetos, se contorcendo, mexendo seus ferrões... Eles permanecem vivos até o instante da fritura! Os insetos se debatem, e os turistas ocidentais acompanham o movimento com caretas - enquanto os pequineses, claro, se divertem.

Os espetos custam baratinho, cada um o equivalente a R$ 3. Você escolhe o escorpião/cavalo-marinho de sua preferência e ele vai direto para a frigideira... A coragem de pôr um desses na boca, no entanto, não é qualquer um que dispõe para gastar. Mas a menos que você tenha fobia de insetos, ou uma insuspeitada alergia à carne do bicho, vale a pena vencer o preconceito e degustar um espetinho de escorpião... Com a fritura, ele fica crocante, não muito diferente dos camarões fritos que se vende na praia... Vai um limãozinho aí?